国恩寺

国恩寺是一座历史悠久的古佛寺，是六祖惠能的旧居及圆寂之所。始建于唐朝神龙二年（公元七O六年），唐中宗赐名“国恩寺”。迄今有一千三百年的历史。

国恩寺位于新兴县城南面 十二公里的龙山脚下，据有关史料称：龙山，纵横三十里，山峰高耸峻峭，蜿蜒相连，如龙之蠕，因而得名，故国恩寺又称“龙山寺”。寺宇建筑规模庞大，布局壮观，雕梁画栋，古朴典雅。整体有珠亭、镜池、山门牌坊、金刚殿、大雄宝殿、六祖殿、方丈室，两旁回廊诸天佛殿，禅房以及寺侧有六祖纪念堂、观音堂、客堂、功德堂、报恩塔等建筑群组成。建筑面积达一万余平方米。寺宇的左侧有六祖手植的千年古荔，右侧有六祖的父母合冢坟墓等。寺宇周围古林参天、绿树成荫。山水秀丽多姿，田园风光丰采迷人。明代心如和尚作联赞美曰：“百城烟水无双地，六代风幡自一天”。

国恩寺经历年代久远，几度变迁，据有关史料记载：该寺自唐而宋，香火极盛。明嘉靖年间（公元一五四三年——一五四五年），寺产被势豪所占，寺宇失修崩毁，香火日衰。到明穆宗隆庆元年（公元一五六七年），官民重建寺宇，香火复盛。此后，寺宇不断扩大，先后建起观音堂、浴身亭、山门牌坊、金刚殿以及左右禅房，开凿镜池和珠亭。解放后，文物古迹保护完好。文化大革命期间，寺内的佛像、文物以及周围风景树木受到严重破坏。一九八一年八月，广东省人民政府批准修复开放。寺宇修葺一新，佛像复原，栩栩如生。至此，国恩寺就形成了一座比较庞大壮观的佛寺。

自1981年经广东省人民政府批准修复重新开放以来，国恩寺成为新兴县佛教的主要活动点和省级文物保护单位。2003年11月13日，文化部领导亲自到国恩寺视察，支持申报国家重点文物保护单位。随着龙山温泉和藏佛坑的开发，使整个龙山景区独特的自然景观、得天独厚的自然资源与博大精深的禅文化交相辉映。因为集旅游、朝圣、观光、度假、保健、文化于一体优势突出，这里自然成为名扬海内外的省级旅游度假区。

在国恩寺修复重新开放和龙山旅游度假区初步形成的基础上，为了加强国恩寺的建设和管理，把佛事活动纳入健康轨道，在上世纪八十年代，县里有关部门主动帮助寺院吸收了一些虔诚佛徒住寺协助管理，并从海康天宁寺商调了释则学等数名僧人来寺。接着又从罗定县收徒数人，经剃度后，分别送往北京中国佛学院和南京霞山佛学分院学习。同时，湛江靖和法师、海康则明法师等以及广州佛教徒主动来寺协助佛事活动和建寺工作。从1982年开始，寺内的丛林常规、晨钟暮鼓、朝晚课诵及各种佛事活动已正常开展，香火日盛；每逢春节和二月、八月两次六祖诞期，各地佛徒香客携男带女前来者，人山人海，车水马龙，络绎不绝，每天进寺的人数以万计；很多人在寺内停留，通宵达旦，地无虚席，以至露宿于山门下、林园间。1986年9月，广东省第二届佛教代表大会对龙山国恩寺修复开放以来所取得的成绩给予了充分的肯定和表彰，国恩寺住持释鼎光被选为省佛协理事，释鼎光和释如禅参会回来后积极贯彻宗教政策，开展弘法活动，由此，揭开了国恩寺中兴的序幕。

国恩寺修复开放以来规模最大、影响最广的佛事活动是1989年11月3日的定然和尚荣任方丈的升座典礼。县领导同意它作为打造六祖文化品牌，发展旅游经济的重要举措来进行。是日鼓乐喧天，梵音嘹亮，前来参加盛典的有省宗教局、肇庆市宗教局、潮州市宗教局的领导，新兴县长以及有关部门的领导。省佛教协会秘书长以及鼎湖山庆云寺、湛江清凉寺、广州光孝寺、六榕寺、曲江南华寺、潮州开元寺、潮阳灵山寺等诸山长老、法师，还有广州著名书法家、香港佛教青年会等众护法居士、港澳台教友、潮州开元寺佛教音乐仪仗队以及四众善信共4000多人，寺内寺外，人山人海，盛况空前。由此，国恩寺的知名度又得到提高。

国恩寺修复后较大的主体工程是重建六祖报恩塔（七级浮屠）。于1987年9月组织“筹建新兴县国恩寺报恩塔委员会”开始集资，1989年4月21日在原址动工，历时一年五个月竣工。该塔高28.8米，为八角七层结构，塔内每层分别供奉印度禅宗初祖至28代达摩的白玉佛各一尊。报恩塔的匾额为中国佛教协会会长赵朴初所题，塔内还有不少文人墨客留下的墨宝，其中“浮屠七层报椿萱”的名句，既点出了六祖当年建造该塔的意旨，又真实地反映了惠能讲求孝道的美德。塔的落成，方便了游人登高远眺，穷目千里，饱偿龙山周围的风景，又能勾起对历史的回忆和未来的憧憬。

1994年，继国恩寺修复开放，七级浮屠（报恩塔）竣工后，便在国恩寺内建起一幢祠宇巍峨，气势轩昂的六祖纪念堂。该纪念堂为圆柱大殿式琉璃瓦水泥结构，面积200平方米。大殿正门，高悬原中国佛教协会会长赵朴初所提“六祖纪念堂”匾额；殿内正中供奉高两米汉白玉石雕塑的六祖大师坐像，上悬原全国政协副主席叶选平题的“六祖纪念堂”横额牌匾；殿内四周墙上有文化部研究员、世界知名画家劳崇敬聘十二幅每幅3×2米的六祖历史故事大油画展现其间。经过众多名人的题匾刻联和名篇名画装点，纪念堂便显得特别高贵典雅，金碧辉煌。

另外，1989年前，通过香港同乡会、香港同胞和各界捐助，先后把公路建到寺前，把照明和水管安装完善，增建了功德堂、观音殿、海外厅、方丈室、禅房客房、香客宿夜的配套设施（可容纳二三百人）以及寺后的香客堂，广种香荔200株。1989年在完成报恩塔工程后，又先后建成山门大牌坊、六祖纪念堂、侧门牌坊、客堂禅房及六祖斋堂，重修了两大殿及傍殿，整饰了寺外镜池荷池，扩建了寺前停车场和汽车通道，把温泉引进了寺内。在这期间，还购置了多部汽车，香港同胞、居士、信众捐建了父母坟旁的思乡亭和《大般若经》（500卷）。这样，千年古刹更见规模，更显肃穆美观，更上新台阶。